第四方物流是指通過對物流資源、物流設施和物流技術的整合和管理，提出物流全過程的方案設計、實施辦法和解決途徑的業務模式。在第三方物流基礎上的進化和發展。其主要功能是：①供應鏈管理功能。管理從貨主、托運人到用戶、顧客的供應全過程。②運輸一體化功能。負責管理運輸公司、物流公司之間在業務操作上的銜接與協調。③供應鏈再造功能。根據貨主、托運人在供應鏈戰略上的要求，及時改變或調整戰略戰術，保證產品得以更快、更好、更廉地送到需求者手中。同第三方物流相比，第四方物流服務的內容更多、覆蓋的地區更廣，對從事物流服務的貨運公司要求更高。在當今世界經濟形式下，貨主、托運人越來越追求供應鏈的全球一體化，以適應跨國經營的需要。跨國公司也要集中精力于核心業務，其物流業務必須更多地依賴于外包。它不只是在操作層面上進行外協，而且在戰略層面上也需要借助外界的力量，以期得到更好的物流服務。因此，第四方物流便應運而生。