多條鐵路干線從不同方向分散引入，并在城市外圍以聯絡線將各干線相連，構成環狀結構的鐵路樞紐。大多是在其他樞紐圖形的基礎上，根據運量大孝車流方向、作業要求以及城市發展等多項因素通過分階段修建迂回線、聯絡線而逐步構成包圍城市的環線所發展形成的。樞紐內的主要專業站按作業要求可以布置在引入線上，也可以布置在環線上，選擇余地較大;整個樞紐列車作業徑路靈活，有較大的運輸能力，但安排不當會產生運營上的浪費和徑路負擔的不均衡。為避免列車在環線上繞行距離過長，有些環形樞紐修有穿越城市中心的地面的或地下的直徑線。環形樞紐基建工程費很大，對環內城市的發展造成一定的限制，規劃時對環線的范圍應慎重考慮。