三茂鐵路位于廣東省內，起自三水止于茂名市，東與廣三鐵路相接，西連茂湛鐵路，橫貫粵西，聯成廣東境內最長的廣(州)湛(江)鐵路干線。是我國第一條由地方和民間籌措資金建設的國家路網干線。全長323公里的三茂鐵路建設經過幾起幾落后，經國務院批準，列為廣東省重點建設項目，于1987年9月重新上馬，經過3年多的時間于1990年12月25日全線鋪通。三茂鐵路的貫通使廣東省鐵路在連接全國鐵路網干線中增加了一條新的通道，將為改善廣東交通狀況，開發粵西地區豐富的資源，加快粵西地區經濟的發展，以及廣東的繼續開放和經濟建設發揮重要作用。